JPG, PNG ou WEBP : quelle est la différence ?
Un guide clair et pratique des trois formats d'image web les plus courants — JPG, PNG et WEBP — et quand utiliser chacun.
Si vous travaillez avec des images sur le web, vous avez forcément croisé le JPG, le PNG et le WEBP. Ils se ressemblent une fois ouverts, mais en interne ils font des compromis très différents entre taille de fichier, qualité et fonctionnalités. Choisir le bon peut fortement influencer la vitesse de chargement de vos pages et le rendu de vos images.
JPG : de petits fichiers pour les photos
Le JPG (aussi écrit JPEG) utilise une compression avec perte, ce qui signifie qu'il supprime définitivement certaines données pour réduire le fichier. Pour les photographies aux dégradés doux et aux millions de couleurs, cela fonctionne remarquablement bien : on peut réduire la taille de 80 à 90 % sans différence visible. L'inconvénient est que le JPG ne gère pas la transparence et que les enregistrements répétés dégradent peu à peu la qualité. Le JPG convient aux photos, aux images de produits et à toute image riche et colorée où une petite taille compte.
PNG : qualité sans perte et transparence
Le PNG est un format sans perte : il conserve donc chaque pixel exactement. Il prend aussi en charge un canal alpha complet pour une transparence douce. Cela rend le PNG idéal pour les logos, icônes, captures d'écran, dessins au trait et tout graphique aux bords nets ou au texte — précisément le contenu où le JPG produit de vilains artefacts. Le compromis est la taille : un PNG photographique peut être plusieurs fois plus gros que le JPG équivalent.
WEBP : le moderne polyvalent
Le WEBP, développé par Google, est un format moderne qui prend en charge la compression avec et sans perte, ainsi que la transparence et même l'animation. À qualité visuelle égale, les fichiers WEBP sont généralement 25 à 35 % plus petits que le JPG et bien plus petits que le PNG. Tous les navigateurs modernes le prennent en charge, ce qui fait du WEBP le meilleur choix par défaut pour les images web quand la performance compte.
Lequel choisir ?
- Photographies pour le web : WEBP d'abord, JPG en repli.
- Logos, icônes et graphiques avec transparence : PNG, ou WEBP sans perte.
- Compatibilité maximale (e-mail, anciens logiciels) : JPG ou PNG.
- Pages web les plus légères possible : WEBP partout où il est pris en charge.
La bonne nouvelle, c'est que passer de l'un à l'autre est instantané et gratuit. Vous pouvez convertir vos images directement dans votre navigateur sans rien téléverser.